慶桂一開始還挺正經的, 聽到後來就忍不住笑，對著明亮擠了擠眼睛。

明亮不解：“怎麽了？”

慶桂就神神秘秘的笑：“這幾年，外頭的傳言也不是一天兩天了。你我也都聽到過。雖說不靠譜, 但眼下瞧著, 倒也不像是空穴來風的話。你說不是明面上的事兒，那暗地裏還有什麽事兒呢？該不是萬歲爺按捺不住心意說了些什麽，和珅到底還是不願意，就把萬歲爺給氣著了。可這樣的事情在明面上沒法說出來, 也不能治和珅的罪, 便只好這麽置之不理了。”

“我冷眼瞧著, 倒真像是鬧了脾氣鬧別扭，要說治罪，我看萬歲爺未必舍得。”

慶桂撇了撇嘴, 說：“那天究竟發生了什麽事，至今是個謎。只曉得萬歲爺同和珅說要單獨往園子裏逛逛, 還不許人跟著, 要單獨跟和珅說說話。像和珅這樣的人, 你說能有什麽事兒讓他不惜頂撞萬歲爺呢？我可聽說萬歲爺當場就讓他滾, 他還真就走了，可沒說一句請罪的話呢。”

明亮沈吟片刻：“你的意思是，萬歲爺對他提要求了？”

慶桂笑得暧/昧不明：“沒準兒呢。”

明亮就不說話了。

要說這話也是沒準的事情。外頭有關和珅的傳言, 這些年真的是種類繁多沸沸揚揚。

別的不說，就說其中有個傳言，便是講的暧/昧不/清香/艷/絕倫。說乾隆之所以這麽看重和珅這麽縱容他喜歡他, 蓋因和珅長得好看，而這個好看不是一般的好看，是很像乾隆心目中喜歡的某個妃子的模樣。

乾隆身邊本該有個他喜愛的女子, 但這女子未能陪伴乾隆太久就沒了。後來乾隆瞧見和珅，覺得兩個人長相實在類似，以為是女子轉世來尋他了，就動了心思要把人放在身邊養著。

其實這般傳言實在是無稽之談，根本站不住腳，但偏偏在所有傳言中是流傳最廣的。

朝中眾臣自然都是不信的，可這和珅又實在是長得太出色，乾隆又確實是個喜歡美人的性子，哪怕是身邊陪伴的侍讀學士等等隨侍大臣也都要長相周正方可，因此總還是有些人會忍不住想起這等傳言。

慶桂也是偶然的心思一惡劣，這思緒就飄到了這上頭。

傳言說乾隆頗為喜歡和珅的容貌，其實他們在軍機處中，作為天子近臣自然是瞧的最清楚的，和珅樣貌出眾，自然頗為乾隆歡心。

就他們這樣隱秘齷齪的心思，要真按照那傳言上來，大約就是某一日乾隆忍不住，就想要同和珅發展一點君臣之外的關系了。

當然了，這也是偶一玩笑調侃，滿足他們自己的惡趣味罷了。便是說完了，也只敢同自己人講一兩句，再多也就是不能了，畢竟編排皇上的罪過，也不是他們能承擔得起的。

明亮顯然也沒有真把慶桂的這些話當真，他們包括外頭那些傳這些傳言的人，不吝以最大的惡意來揣測和珅，揣測抹黑和珅與乾隆之間的君臣關系，說白了，就是還沒有正視和珅的能力，或者說是不肯正視和珅的能力。

實際上這些傳言，百分百沒有依據，坊間流傳，也不過是想要神神秘秘的窺伺，想要抹黑和珅罷了。要真是這樣的，乾隆何苦不再去找個女子替身，還非得在個得力臣子身上體會一把愛而不得的所謂痛苦愛情呢？

能讓和珅頂撞乾隆的，必定是大事。明亮現在要揣摩的，便是乾隆為何能容忍此事卻又要這麽生氣的緣由。

以和珅的心性，是斷不會到如今還不低頭請罪的。明亮想著想著，擡頭瞧了慶桂一眼，慶桂還在那兒腦補，腦補的還挺開心的，被明亮這一眼一看，慶桂輕咳了兩聲，不敢再多想了。

他也曉得自己想的不是什麽正經事，如今就該琢磨的是和珅因何事非要頂撞乾隆，而且是明知後果還非要一意孤行。

可兩個人再怎麽悶頭琢磨，也琢磨不出來究竟是什麽事。

慶桂覺得自己想破了腦袋也想不出來：“不止咱們想知道，這滿朝文武就沒有人不想知道。可他們打聽到如今了，甚至還有人到萬歲爺跟前去試探了，可除了被大罵一通，什麽也沒打聽出去。我瞧著，李玉都是真不知情，咱們只怕也是想不出來的。”

慶桂想法轉得快，他說：“依我說，咱們不如另辟蹊徑。”

“現如今都在猜和珅因為何事而惹怒了萬歲爺，可這是個無解之謎，除非他們自個兒出來說，否則誰也不會知道。想要把這事兒弄清楚，無非是想要添個彈劾和珅的理由，想要萬歲爺給和珅治罪，或是徹底厭棄和珅。可這事兒就算真給挖出來了，咱們就真能讓萬歲爺厭棄和珅麽？”

“要知道，和珅當面頂撞萬歲爺，萬歲爺都沒治罪，只是趕出去了事。這段時日連句重話都沒說過，回宮後天天罵人，也沒將和珅怎麽樣，顯然是不想治罪的。這時候有人巴巴的湊上去，結果也未可知啊。”

明亮覺得這話還挺有道理的，示意慶桂繼續。

慶桂說：“要我說，不如趁著這時候，也就是萬歲爺冷著和珅的時候，咱們主動貼上去，討得萬歲爺的歡心比較重要。萬歲爺不總說和珅貼心麽？這滿朝文武裏，就他一個善體上意，能揣測萬歲爺的心意，要不怎麽就重用他一個呢？”

“若是咱們也貼心一回，讓萬歲爺在盛怒之下舒心了，這可比往常辦差用心作用大多了，萬歲爺心裏就會記著咱們。咱們能比得上和珅，那將來保不齊萬歲爺就會重用咱們的。這善體上意的人多了，他和珅也就不稀罕了。”

慶桂想的特別好，等他們上位了，乾隆對和珅沒那麽依賴了，和珅徹底的失勢後，沒了乾隆維護的和珅，還不是任由他們擺布麽？

明亮想了想，微微笑起來：“你這想法不錯。可關鍵是，咱們怎麽才能讓萬歲爺舒心呢？”

明亮問完了，他自個兒也在想，兩個人都不笨，甚至都是心思靈敏之人，幾乎是明亮話音落後不久，兩個人一對視，目光都是一亮，旋即異口同聲說出兩個字來：“南巡。”

乾隆想要南巡的念頭總是抑制不住，滿朝文武都是心知肚明的。乾隆熱衷南巡，而且每次南巡乾隆都是很高興的，若是想要乾隆舒心，只要讚同並促成乾隆南巡，就必能讓他高興。

乾隆如今被和珅氣著了，他定下了南巡日子的事兒就沒來得及公布，眾臣只曉得他有這個心思，還不曉得他暗暗已把行程定下來了。

而跟和珅在園子裏談崩了，這讓乾隆非常的惱火，這位萬歲爺一生氣，就更沒法公布定下南巡的聖旨了。

畢竟這費用上還沒個說法，又拿什麽出去玩呢？

慶桂和明亮可不曉得這些，兩個人興沖沖的跑到乾隆跟前，先說了點別的事情，然後裝作不經意說起從前南巡時的趣事，將乾隆引的眉開眼笑後，便又趁勢提起南巡之事。

兩個人一唱一和，話裏話外的意思，都是攛掇著乾隆再度南巡。

乾隆本來被他們哄得挺高興的，這一段時日的郁氣倒也去了幾分，誰知道兩個人又提起南巡，乾隆心裏的一根刺被撥動了，他的臉色一下子就沈了下去。

旁邊的李玉心中也暗道不好，這富察大人和章佳大人提什麽不好，怎麽又偏偏提起南巡之事呢？

要說李玉是個聰明人呢。通過這一段時日的細心觀察，李玉就發現乾隆對南巡之事特別的敏感，但凡有提及這些事的，乾隆都要生氣。

乾隆私下瞧著沒人在殿內罵和珅的時候，也會說和珅是個白眼狼，大罵和珅不通情理，連他要去南巡都攔著，簡直是無法無天之類的話。

李玉聽得多了，也就琢磨出其中的緣由了。

但他是乾隆身邊的人，斷不敢將這些話傳出去。養心殿內伺候的人也全得了李玉的警告，不論是誰來打探消息，半個字都不許洩露出去。

因此李玉一聽兩個人提起南巡的事兒來，頓時就知道事情不好了。

要說滿朝文武都不曉得乾隆究竟是為了什麽生氣的，但怎麽就是這麽巧，富察大人和章佳大人過來勸，怎麽就碰到了這個最不能碰的點呢？

李玉當即心一沈，隨即就聽見了乾隆沈郁的仿佛山雨欲來的聲音。

乾隆倒也沒發怒，就是臉色陰沈得很：“哦？你們說底下人都盼著朕再度南巡？”

慶桂和明亮兩個雖察覺不對，但這會兒話都說出去了，也不能再收回了，遂都賠笑著說：“下首屬官百姓們，都對萬歲爺翹首以盼呢。祈求聖恩浩蕩，再臨江南。”

這一下，乾隆的怒意就有些控制不住了。

他定定看著慶桂和明亮，眼中燃燒的火焰明亮灼人：“再度南巡，耗費甚巨，你們說，這銀子該往何處來呢？”

明亮警覺，不敢隨意說話，慶桂卻誤以為乾隆是起了興致動了心，說這話是考驗他們來著，他立時就笑著答：“自然還照從前舊例。聖上駕臨是江南百姓福祉，這費用自然是各地衙門進獻。為一睹聖顏風采，百姓商人們也都是爭相進獻的。”

這幾句話正好戳中了乾隆的肺管子。他想起和珅的那些話來，心中沒來由湧起一陣羞惱，當下就把手裏的茶盞給砸了，指著兩個人吼：“滾出去！給朕滾出去！”

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